イディオム「At Large」がなぜ「逃亡」の意味になったのか？
広告
「At Large」の語源
「at large」は海外刑事ドラマではおなじみのイディオムですね。というのも、犯人は基本的には番組終了10分前くらいに捕まるのがお約束なので、それまでは基本的にはat large（逃亡中で） なのですから（笑）
一応、番組冒頭にわざと捕まって、警察署の留置所から証拠品なんかと一緒に抜け出すパターンもありますが、それも結局抜け出すのでat largeになります。
でも、ここで少し立ち止まって冷静にこのイディオムを考えてみると、そもそも なぜlargeに「逃亡中」の意味が出てくるのか全く分かりませんよね？ 「大きい」とかそういう意味じゃなく、何故よりによって「逃亡中」？？
英語ネイティブも全く同様の疑問を持つようで（我々日本人だけではない（笑））、英語に関する質問を言語学者が答えるポッドキャスト『A Way with Words』でも「at large」の語源に関する質問⤴️がされていました。
詳しい内容は上記ポッドキャスト（英語）を聞いて頂くとして、簡単に言うと、フランス語の「自由度がある」から由来したのだそうです。ある特定の場所に制限されるのではなく、そこから離れた場所に自由に行ける。そういう意味で、ポッドキャストではこのイディオムのlargeは、物体の物理的な大きさの意味でなく、距離的な大きさの意味と言ってますね。だから、at largeな人は距離が離れてるってわけ。
実際、今でもフランス語「large」には、この離れるニュアンスがあるんだそうです。実際グーグルで翻訳してみると、voilà（じゃじゃーん、フランス語だけにｗ）
といった感じで、オフ（off）が出てきます。やっぱり離れているニュアンスなんですね。
海外ドラマでの「At Large」使用例
それではここで、海外ドラマでのat largeの使われ方を見てみます。
プリズン・ブレイク
まずは『プリズン・ブレイク』のシーンから。ドラマ内のTVでアナウンサーが、脱獄した4人がまだ逃亡中とイディオムat largeを使って言っています。ちなみに、フォックスリバー刑務所から脱獄した4人がフォックス・ニュースで取り上げられている構図です。もちろん、プリズン・ブレイクを放映したのはFoxです（笑）
メンタリスト
お次は『メンタリスト』。リズボンは上司に事件の進捗を報告中。容疑者が逃亡中であることをat largeで言います。
逃亡中の他の言い方「On The Lam」
ちなみに、「逃亡中」のイディオムは他にもありますが、ここでは「on the lam」という成句をついでに見てみます。
次の新聞はNetflix海外ドラマ『モニー・スニケットの世にも不幸なできごと』中で出てきたもの。ボードレール三姉弟妹が逃亡中なのを「on the lam」としています。
ただし、「on the lam」は海外ドラマでは「at large」の半分くらいの出現頻度だったので、覚えるならat largeの方がいいかもしれませんね。
最後に
今回は、「at large」がなぜ「逃亡中」を意味するのかを見てみました。
結局、語源がフランス語なので、現在の英語の「large」が持つ意味とは関係ないという感じです。でもこういうのって、英語学習者にとっては滅茶苦茶紛らわしいんですけどね。だって、「それじゃあ逆のタイーホはat small？」とか考えてしまうじゃないですか（笑）
まあ、それが言語学習の面白い所だったりしますよね。
それでは〜
広告