「Figuratively」の意味で使われる「Literally」とは？

「Literally」と「Figuratively」の意味の違い

literallyは「文字通り」の意味ですね。その字句通りってこと。figuratively（比喩的に）の逆の意味ですね。

以下のシーンでは、クラウスはオラフの悪巧みを見抜きます。オラフはバイオレットと芝居内の夫婦役としてfigurativelyに結婚するのではなく、なんとliterallyに結婚して財産を独り占めしようとしているのです。

You’re not going to marry Violet figuratively. You’re going to marry her literally.

A Series of Unfortunate Events [Credit: Netflix]

海外ドラマの定番ジョーク「On Fire」の意味

「on fire」は火が付いているという意味から派生して、イディオム的に「イケイケ、乗りに乗ってる」を意味できます。この別々の２つの状況を同時に実現するには、イケイケの人を燃やせばいいのです

海外ドラマの中の英語

他にも、上の記事のon fireを使って説明すると、

He’s on fire literally.

なら、本当に火がついているんです。その人の服なんかが燃えている状況。早く消火しないと！

その一方、

He’s on fire figuratively.

なら、比喩的に燃えている→乗りに乗っていて絶好調というわけ。現実世界では火はついていないんです。良かった！

この「literally」と「figuratively」な状況を同時に起こして笑いに繋げるというのは海外ドラマ・コメディにあるあるなので、覚えておいて損はない感じです。

『ビッグバン★セオリー』での例

それでは、次の『ビッグバン★セオリー』でのザックのセリフはどうでしょうか？　コミック屋にliterally a million years行ってないのだそうです・・・。当然、シェルドンに即座に突っ込まれます（笑）

ザック: I haven’t been to a comic-book store in literally a million years.
シェルドン: Literally? Literally a million years?

The Big Bang Theory [Credit: CBS]

ここなんかは人間は百万年も生きられないのでfigurativelyが相応しい場面ですよね。百万年くらい長い間行ってないという比喩的な意味ですので。まあ、ザックの真意は「それくらいの期間」と強調してるだけで、reallyくらいの感覚なのでしょうけどね。

ところで、ザックはおバカキャラとして『ビッグバン★セオリー』に登場するので、バカなキャラがバカなセリフを言っただけと思いきや、実はこの「figuratively」であるべきところを「literally」にする使用例が日常頻出すると言うから驚きです。

「Figuratively」を「Literally」で使うことを指摘する記事

検索すれば、それこそ文字通り星の数ほどの記事が出てきます（笑）

Stop Saying 'Literally'

Literally is sprinkled all too liberally in modern conversations, and for some of us grammar purists, it drives us nuts.

The Write Practice

Did We Change the Definition of 'Literally'?

Literally every modern dictionary includes this definition

Literally, the wrong use of the word

Radio 4 has been debating the misuse of the word literally. But is it a new misuse and can one word be used in contradictory ways? Polly Curtis, with your help, finds out.

the Guardian

結局上記記事群を簡単にまとめれば、この「literally」の使い方（誤用？）は昔からあって、文法にうるさい人（シェルドンのような）からは眉をひそめられてる状況。上で例に出したザックのようにfigurativelyがピッタシな場面で強調としてliterallyを使うのが混乱の原因とのことのようです。

英語を学習してる自分からすれば、そもそもliterallyを使うという発想がないので誤って（？）使うことはなさそうですが、なかなか面白い話題だったので紹介してみました。それでは〜